如今市場上出售的全自動洗衣機大體分為三類。

前置式側開門滾筒式洗衣機

發明極早的是前置式側開門滾筒式洗衣機，這種洗衣機是歐洲發明的，擅長洗滌真絲、棉毛等面料，不纏繞無磨損，在洗滌時**衣物不受損害，而且有良好的加溫措施。但也有它不好的一面，由于不纏繞無磨損洗滌方式等因素，這種洗衣機洗滌時間長、洗凈度差、用水用電量大，是其它洗衣機的幾倍，尤其是采用了不銹鋼內筒，產生的噪音較大。這種洗衣機適用于生活水平較高，穿著大體以真絲、純毛、棉毛之類較**的面料為主，而且更換衣服較勤的家庭。

波輪上開門洗衣機

發明晚的洗衣機是亞洲人發明的波輪上開門洗衣機。市場上有多種品牌，這種洗衣機的特點是洗滌時間短，用水量小，洗凈度高，是滾筒式的好幾倍，由于內筒是塑料材料制成，噪音小，而且上開蓋，能使洗滌液反復利用，使用比較經濟。這種洗衣機適用于居住在綠化較差，空氣塵埃量較大，平均每2至3天換一次衣服的家庭，主要以洗凈度為主，服裝面料以化纖、腈綸為主。

攪拌式洗衣機

另外一種是美洲人發明的攪拌式洗衣機，由于美洲風沙比較大，人們主要穿著牛仔服裝之類粗厚面料的服裝，所以他們適用攪拌式洗衣機，這種洗衣機洗凈度非常高，是波輪式洗衣機的十幾倍，但由于洗凈度和磨損率成正比，所以很損傷衣物，這種洗衣機市場上很少見。